CHƯƠNG 3

Khi cái tên cuối cùng biến mất khỏi danh bạ, tôi cảm thấy trong lòng có thứ gì đó cũng tan biến theo.

Nhưng thôi cũng được.

Từ giờ trở đi, tôi — Lâm Vãn — không còn nhà nữa.

Tôi cũng chẳng cần phải làm vừa lòng bất cứ ai.

03

Tôi trang điểm thật kỹ, dùng lớp kem che khuyết dày để giấu đi đôi mắt sưng và quầng thâm do khóc suốt đêm.

Tôi thay bộ đồ công sở mới nhất của mùa này, bước lên đôi giày cao gót tám phân, lại trở thành nữ giám đốc marketing của công ty niêm yết — Lâm Vãn, người phụ nữ mạnh mẽ không gì có thể đánh bại.

Chỉ là, tôi tự biết rõ — dưới lớp vest thẳng thớm ấy, là một trái tim đã rách nát đầy vết thương.

Khi xe dừng lại trước tòa nhà công ty, tôi ngay lập tức nhìn thấy một bóng người quen thuộc mà xa lạ — anh trai tôi, Lâm Phong.

Anh mặc chiếc sơ mi nhăn nhúm, tóc rối bù, đôi mắt thâm quầng giống hệt tôi lúc này.

Anh đứng thẳng đơ trước cổng công ty, trông như một pho tượng đá bất động đang chờ đợi điều gì đó.

Vừa thấy xe tôi, anh lập tức chạy tới, chặn ngay đường lúc tôi vừa mở cửa xe bước xuống:

“Em gái! Cuối cùng em cũng đến rồi! Anh gọi cho em biết bao nhiêu cuộc, sao em không nghe máy?” — giọng anh khàn đặc, đầy sốt ruột.

Tôi đeo kính râm lên, che đi mọi cảm xúc trong mắt, lạnh lùng bước vòng qua người anh: “Tôi không quen anh.”

Giọng tôi lạnh như băng, không chút do dự.

Anh hoảng hốt, vội vàng nắm lấy tay tôi: “Em gái! Nghe anh giải thích, mọi chuyện không như em nghĩ đâu! Bố mẹ không có ý đó—”

“Tôi bảo anh buông tay.” Tôi giật mạnh tay ra, giọng nói không mang chút hơi ấm nào.

Cuộc giằng co của chúng tôi lập tức thu hút ánh nhìn từ những người xung quanh.

Đúng vào giờ cao điểm đi làm, ai nấy ra vào đều dừng bước, chỉ trỏ bàn tán.

“Chẳng phải đó là giám đốc Lâm của phòng marketing sao? Người đàn ông kia là ai vậy?”

“Hình như là anh trai cô ấy, nhìn như gia đình có chuyện.”

“Chậc chậc, bình thường nhìn cô ta phong độ lắm, ai ngờ nhà lại rối ren thế này.”

Những lời bàn tán ấy như từng chiếc kim sắc nhọn, đâm sâu vào lưng tôi.

Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng, sĩ diện và kiêu hãnh bị xé vụn ngay tại chỗ.

Tôi không muốn trở thành nhân vật chính trong một vở bi kịch gia đình, giữa ánh mắt soi mói của đồng nghiệp.

Tôi quay sang bảo vệ tòa nhà: “Người này đang quấy rối tôi. Tôi không quen anh ta, làm ơn mời anh ta rời khỏi đây.”

Bảo vệ lúng túng nhìn tôi, rồi quay sang Lâm Phong: “Anh à, anh nên đi trước thì hơn. Không thì chúng tôi buộc phải báo cảnh sát đấy.”

Lâm Phong bị bảo vệ kéo ra, mặt đỏ bừng vì lo lắng, anh hét lớn về phía tôi đang quay lưng bỏ đi:

“Em gái! em hiểu lầm rồi! Bố mẹ không đưa em chìa khóa là vì—”

Giọng anh bị chặn lại bởi cánh cửa kính đang từ từ khép lại sau lưng tôi.

Tôi bước nhanh vào thang máy, tiếng gọi của anh dần bị bỏ lại phía sau.

Trong thang máy, mấy đồng nghiệp đứng ở góc thì thào: “Cô ta tuyệt tình thật đấy, đến anh ruột mà còn nói không quen.”

“Chắc là cãi nhau lớn lắm rồi, không thì ai lại tới tận công ty gây chuyện.”

Tôi không nhìn ai, chỉ dán mắt vào con số đỏ nhấp nháy trên màn hình thang máy, cảm giác như toàn thân đang bị rút cạn sức lực.

Về tới văn phòng, tôi buông người xuống chiếc ghế da mềm mại, thở hắt ra một hơi thật dài.

Điện thoại rung lên.

Là một tin nhắn MMS từ số lạ.

Tôi mở ra.

Là một tấm ảnh.

Phòng khách nhà mới, bố mẹ tôi, anh trai, chị dâu, em trai và bạn gái cậu ấy, cùng cô giúp việc Trương, tất cả đang ngồi quây quần trước ống kính, cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Một bức ảnh gia đình hoàn hảo.

Chỉ là — không có tôi.

Không, đúng hơn là — vị trí của tôi ban đầu có tồn tại.

Giữa bố và mẹ có một khoảng trống trông rất gượng gạo, dấu vết photoshop lộ liễu.

Họ đã chỉnh sửa ảnh, xóa tôi ra khỏi bức ảnh gia đình.

Thay vào chỗ tôi — là một chậu cây thủy sinh xanh mướt.

Chiếc điện thoại trượt khỏi tay tôi, rơi xuống mặt bàn gỗ đắt tiền, phát ra một tiếng “cộc” trầm nặng.

Cổ họng tôi nghẹn lại như bị nhét đầy bông, không thở nổi.

Tôi bịt miệng lại, cắn chặt mu bàn tay, không để tiếng nấc nào thoát ra.

Thì ra, tôi còn không bằng một chậu cây cảnh.

Trái tim tôi, vào khoảnh khắc đó, hoàn toàn vụn nát.

4

Buổi họp sáng của phòng ban, tôi ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng họp, nhưng lại có cảm giác như đang ngồi trên đống kim châm.

Tôi cảm nhận rõ ánh mắt của các đồng nghiệp và cấp dưới đang đổ dồn về phía mình — đầy dò xét, thương hại và thậm chí có chút khoái chí.

Khi cuộc họp đang diễn ra được một nửa, trợ lý Tiểu Trần rón rén bước đến, đưa điện thoại cho tôi, hạ giọng nói:

“Giám đốc Lâm, chị… xem thử vòng bạn bè đi ạ.”

Tôi hơi nghi ngờ nhưng vẫn cầm lấy điện thoại.

Trên màn hình là bài đăng mới nhất của chị dâu Vương Phương — chín tấm ảnh khoe căn

biệt thự lộng lẫy đến từng chi tiết: bếp lát đá cẩm thạch sáng bóng như gương, ban công

hướng núi đầy thơ mộng, và cả ảnh tự sướng của cô ta nằm thỏa mãn trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ chính.

Dòng trạng thái đi kèm đầy ẩn ý: “Cảm ơn bố mẹ chồng đã tặng căn biệt thự trị giá chục

triệu, cuối cùng cũng có nơi gọi là nhà! Chỉ tiếc, có người sống trong phúc mà không biết

hưởng, đã chọn rời đi thì cũng đừng trách người nhà tuyệt tình.”

Biểu tượng mặt cười phía sau càng khiến dòng chữ thêm phần mỉa mai, đắc thắng.

Phần bình luận thì rôm rả không kém: “Chúc mừng chị! Nhà mới đẹp quá trời!”

“Wow, bố mẹ chồng tốt quá đi!”

“Phương Phương có phúc thật! Không như ai kia, có tí bản lĩnh là quên gốc, đáng đời!”

Tôi thậm chí còn thấy một người bạn đại học của mình bấm “like”, rồi để lại bình luận: “Đây là nhà của Lâm Vãn hả? Cô ấy sao không có trong ảnh?”

Vương Phương lập tức trả lời: “Ha ha, giờ người ta là giám đốc lớn rồi, không thèm nhận người nhà đâu.”

Máu tôi như dồn thẳng lên đầu, các khớp tay vì siết chặt mà trắng bệch.

Cô ta rõ ràng đang công khai với cả thế giới rằng tôi, Lâm Vãn, đã bị đuổi khỏi gia đình.

Tôi bình tĩnh trả lại điện thoại cho trợ lý, mặt không cảm xúc, chỉ nói lạnh lùng: “Họp tiếp đi.”

Nhưng trong đầu tôi đã rối như tơ vò.

Khi ra phòng trà pha cà phê, tôi vô tình nghe thấy hai đồng nghiệp đang nói chuyện với giọng thì thầm: