CHƯƠNG 7

Giờ phút này, lại trở thành gánh nặng nặng nề mà anh ta không thể thoát khỏi.

Đột nhiên anh ta nhớ đến tôi.

Nhớ đến mái nhà ấm áp mà chính tay anh ta vứt bỏ.

Nhớ đến những điều tốt đẹp tôi từng dành cho anh ta.

Sự hối hận to lớn như thủy triều, nhấn chìm anh ta.

Anh ta cầm điện thoại lên, điên cuồng gọi cho tôi.

Anh ta đổi vô số số điện thoại.

Nhưng tôi không nghe bất kỳ cuộc nào.

Cuộc đời anh ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Còn cuộc đời tôi mới chỉ vừa bắt đầu.

Vụ kiện ly hôn giữa tôi và Khương Phong diễn ra rất thuận lợi.

Vì việc anh ta ngoại tình trong hôn nhân và có con ngoài giá thú là sự thật rõ ràng, chứng cứ xác thực.

Tòa án đã phân phần lớn tài sản chung cho tôi.

Tôi dùng số tiền đó, cộng với tiền tiết kiệm của mình, trả tiền đặt cọc, mua một căn hộ nhỏ thuộc về riêng mình.

Không lớn, nhưng rất ấm áp.

Tôi còn mua một chiếc xe nhỏ gọn để đi lại.

Trong công việc, vì một phương án dự án xuất sắc, tôi được lãnh đạo đánh giá cao và được thăng chức.

Chu Kỳ chúc mừng tôi.

Chúng tôi ngồi trên ban công nhà mới, uống rượu vang, ngắm cảnh đêm.

“Nghe chưa?”

Chu Kỳ lắc ly rượu, vẻ mặt đầy hóng chuyện.

“Khương Phong — cái tên cặn bã đó — dẫn hai đứa nhỏ về quê rồi.”

“Thuê một căn hầm cũ nát để ở.”

“Ban ngày làm việc vặt, ban đêm trông con, người gầy rộc đi.”

“Mẹ anh ta à? Miệng nói mặc kệ, nhưng vẫn lén mang chút tiền và đồ ăn qua.”

“Dù sao cũng là cháu ruột, sao có thể thật sự không quan tâm.”

“Nhưng cũng chỉ đến vậy thôi.”

“Trương Lan nói rồi, trừ khi Khương Phong cho con bé đi làm con nuôi, nếu không bà ta tuyệt đối không cho anh ta dắt con bước vào cửa nhà.”

Tôi lặng lẽ nghe, trong lòng không gợn sóng.

Những người đó, những chuyện đó.

Dường như đã là chuyện của kiếp trước.

“Còn Lâm Duyệt.”

Chu Kỳ nói tiếp.

“Có người thấy cô ta lại bám được một đại gia khác, sống khá sung sướng.”

“Đúng là bản chất đào mỏ.”

“Chắc cô ta đã sớm quên mình còn hai đứa con rồi.”

Tôi nhấp một ngụm rượu.

“Rất tốt.”

Tôi nói.

“Rất tốt là sao?” Chu Kỳ không hiểu.

“Cầu được ước thấy.”

Tôi nhìn ánh đèn vạn nhà phía xa, mỉm cười.

“Khương Phong chẳng phải luôn muốn có con trai sao? Giờ anh ta có rồi, còn mua một tặng một.”

“Mẹ anh ta chẳng phải luôn muốn có cháu trai nối dõi sao? Giờ cũng có rồi.”

“Lâm Duyệt chẳng phải muốn vinh hoa phú quý sao? Cô ta vẫn đang trên con đường theo đuổi đó.”

“Mỗi người trong họ, đều có được thứ mình khao khát nhất.”

“Còn để có được những thứ đó phải trả giá gì.”

“Thì đó là chuyện của họ, không liên quan đến tôi.”

Chu Kỳ nhìn tôi, cũng cười.

“Đúng vậy.”

“Vì chúng ta, vì tự do.”

Chúng tôi cụng ly.

Tiếng va chạm trong trẻo, trong màn đêm yên tĩnh, đặc biệt dễ nghe.

Cuộc đời tôi cuối cùng cũng dọn sạch những rác rưởi đó.

Con đường phía trước còn rất dài.

Nhưng lần này, tôi sẽ bước đi nhẹ nhàng và kiên định.

Vì chính mình, sống thật tốt.

10

Thời gian là bộ lọc tốt nhất.

Cũng là cỗ máy nghiền nát tàn nhẫn nhất.

Chớp mắt, nửa năm đã trôi qua.

Cuộc sống của tôi, như một cái cây được trồng vào mùa xuân.

Dang rộng cành lá, hướng về phía mặt trời, sinh trưởng mạnh mẽ.

Căn hộ mới được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp.

Mỗi món đồ nội thất, mỗi vật trang trí, đều do tôi tự tay lựa chọn.

Cuối tuần, tôi đi chợ hoa mua một bó hoa ly tươi.

Để cả căn phòng tràn ngập hương thơm nhè nhẹ.

Dự án công việc kết thúc suôn sẻ, tôi nhận được khoản tiền thưởng hậu hĩnh.

Lãnh đạo công khai khen ngợi tôi trong cuộc họp.

Ông nói tôi là người trẻ có tiềm năng nhất công ty.

Tôi đăng ký một lớp yoga, một lớp vẽ sơn dầu.

Cả cơ thể và tâm hồn, đều dần trở nên phong phú.

Chu Kỳ thường xuyên sang ăn ké.

Cô ấy nói thịt kho tôi nấu ngon hơn cả khách sạn năm sao.

Chúng tôi cùng cuộn mình trên ghế sofa xem phim, tán gẫu chuyện linh tinh.

Cuộc sống đơn giản mà vui vẻ.

Cái tên Khương Phong đã rất lâu không còn xuất hiện trong thế giới của tôi.

Tôi gần như sắp quên mất con người này.

Thỉnh thoảng, từ Chu Kỳ, tôi nghe được vài mảnh thông tin rời rạc.

Ghép lại thành dáng vẻ hiện tại của anh ta.

Anh ta dẫn hai đứa trẻ về huyện Bình An.

Một người đàn ông to xác, dẫn theo hai đứa trẻ còn đang bú.

Không có công việc, không có tiền tiết kiệm.

Cuộc sống gian nan, có thể tưởng tượng được.

Anh ta thuê trọ ở khu làng trong thành phố ở rìa huyện.

Một căn hầm cả ngày không thấy ánh mặt trời.

Ẩm ướt, u tối.

Trong không khí luôn tràn ngập mùi sữa và mùi nước tiểu.

Anh ta từng tìm việc.

Nhưng huyện nhỏ chỉ có vậy.

Chuyện anh ta cãi nhau với mẹ, dẫn con ngoài giá thú bị đuổi khỏi nhà.

Đã lan truyền khắp nơi.

Không đơn vị đàng hoàng nào muốn nhận một người tai tiếng như vậy.

Anh ta chỉ có thể làm việc tay chân.

Ra bến cảng vác bao, ra công trường khiêng gạch.

Làm việc nặng nhất, kiếm tiền ít nhất.

Mỗi ngày mệt như chó chết mới về nhà.

Còn phải đối mặt với tiếng khóc của hai đứa trẻ.

Thay tã, pha sữa.

Một người đàn ông chưa từng làm việc nhà, bị hành đến đầu tắt mặt tối.

Con ốm, anh ta phải một mình bế đi bệnh viện.

Xếp hàng, đăng ký, đóng tiền.

Nhìn người khác đều có vợ chồng cùng đi, anh ta trông đặc biệt cô đơn và chật vật.

Nghe nói, anh ta đã gầy hơn ba mươi cân.

Cả người gầy rộc đi.

Không còn chút khí thế hăng hái năm xưa.

Ánh mắt đục ngầu, lưng cũng còng xuống.

Giống như một ông lão nhỏ bé bước vào tuổi già sớm.

Mẹ anh ta, Trương Lan, cuối cùng vẫn thương con trai.

Miệng nói đoạn tuyệt quan hệ.

Nhưng mỗi tuần vẫn lén đến chỗ anh ta ở.

Không vào nhà.

Chỉ đứng ở cửa, nhét cho anh ta một túi đồ.

Bên trong là cơm nấu sẵn, quần áo trẻ con, và vài trăm tệ.

Mỗi lần, bà ta đều lặp lại cùng một câu.

“Đem con nhỏ lỗ vốn đó cho đi!”

“Mày dẫn cháu nội tao về, tao nuôi!”

“Mày còn trẻ, còn có thể tìm người khác!”

“Con nhỏ lỗ vốn” trong miệng bà ta là con gái của Khương Phong.

Là cháu ngoại ruột của bà ta.

Nhưng trong mắt bà ta, ngay cả một cái tên cũng không xứng có.

Mỗi lần như vậy, Khương Phong đều im lặng, không nói gì.

Không biết là lương tâm trỗi dậy, hay đã tê dại rồi.

Anh ta không đem con gái cho đi.

Đó là chút nhân tính cuối cùng còn sót lại trong anh ta.

Ba cha con — à không, là một cha một con trai một con gái — cứ thế giãy giụa trong vũng bùn.

Không nhìn thấy chút hy vọng nào.

Còn Lâm Duyệt.

Chu Kỳ nói, cô ta không bao giờ xuất hiện nữa.

Như bốc hơi khỏi thế gian.

Đối với cặp song sinh mà cô ta từng liều mạng sinh ra.

Không nghe, không hỏi.

Như thể chúng chưa từng tồn tại.

Tôi nghe những điều đó, lòng không chút gợn sóng.

Không thương hại, cũng không hả hê.

Giống như đang nghe một câu chuyện xa xôi không liên quan đến mình.

Người trong câu chuyện ấy, dù sống tốt hay tệ.

Cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi.

Tôi nghĩ, giao điểm giữa tôi và Khương Phong sẽ dừng lại mãi mãi ở đó.

Cho đến ngày hôm ấy.

Tôi tan làm về nhà.

Dưới lầu căn hộ của tôi.

Nhìn thấy một bóng dáng vừa quen vừa lạ.

Anh ta ngồi xổm bên bồn hoa.

Trên người mặc một chiếc áo khoác rẻ tiền dính đầy dầu mỡ.

Tóc bết, râu ria xồm xoàm.

Bên chân là một chiếc bao tải cũ kỹ.

Thấy tôi, anh ta đứng lên.

Trên mặt nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Trần Hi.”

Anh ta gọi tên tôi.

Giọng khàn khàn khô khốc.

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn người đàn ông từng hủy hoại năm năm thanh xuân của tôi.