Chương 9

Ngày hôm sau, khoản vay vốn sinh viên được duyệt, tôi liền rời đi.

Tôi muốn nhập học sớm một chút, ổn định xong thì nhanh ch.óng tìm việc làm thêm.

Tôi cần kiếm tiền, đi học cần tiền, tiền nợ Tần Đông phải trả, đưa ông ngoại lên thành phố cũng cần tiền.

Tôi tìm được hai công việc: tiệm trà sữa và phụ việc công trình sửa chữa.

Tôi chọn cái thứ hai.

Phụ việc công trình có thể nhận lương theo ngày, lại trả cao, một ngày tôi được ba trăm tệ.

Trước khi khai giảng, vừa hay tôi có thể làm chăm chỉ vài ngày.

Mỗi ngày tôi vác xi măng, sơn, bận rộn suốt, chẳng thấy mệt, ngược lại còn thấy trong người tràn đầy nhiệt huyết.

Nhưng tôi làm chưa tới tám ngày thì nhận được điện thoại của trưởng thôn, ông ấy nói ông ngoại tôi xảy ra chuyện rồi.

Cụ thể chuyện gì, ông ấy không chịu nói, chỉ thúc tôi mau về xem.

Tôi xin nghỉ, vội vàng chạy về.

Trên đường, tim tôi cứ treo lơ lửng, chỉ mong con tàu nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa.

Tôi nghĩ ông ngoại chỉ bị bệnh, hoặc làm việc không cẩn thận bị ngã.

Nhưng tôi không ngờ, vừa rẽ vào ngõ, tôi đã thấy lá cờ dẫn hồn treo trước cửa nhà.

Một dự cảm đáng sợ ập xuống từ đầu đến chân, chân tôi mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.

“Mặc Mặc à, sao con giờ mới về, ông ngoại con… tối qua tắt thở rồi.”

Trưởng thôn nhìn thấy tôi, nói cho tôi biết mọi chuyện.

Đầu tôi ù đi, bên tai như có thứ gì nổ tung, tôi chẳng nghe được gì nữa, chỉ biết bò dậy khỏi đất, bước nặng nề vào nhà, từng bước một, từng bước một, cho đến gian giữa.

Tôi nhìn thấy một chiếc quan tài đen nhánh.

Trong quan tài, ông ngoại tôi nằm đó.

Tôi vén tấm vải trắng phủ trên mặt ông, nhìn rõ gương mặt ông ngoại.

Mặt ông tím tái, râu lởm chởm dính m.á.u, giọng tôi run rẩy, tôi sờ lên mặt ông, dùng tay áo lau vết m.á.u.

Nhưng vết m.á.u đã khô, lau thế nào cũng không sạch.

“Dậy đi, ông ngoại, ông mau dậy đi, ông đứng lên đi, con là Mặc Mặc đây mà.”

Mấy người hàng xóm xung quanh bắt đầu kéo tôi ra.

Bị kéo ra rồi, tôi như phát điên lao tới, ôm c.h.ặ.t quan tài, mặc họ kéo thế nào tôi cũng không chịu rời, tiếng khóc xé trời.

“Ông ngoại, ông đã nói sẽ đợi con kiếm được tiền, rồi cùng con lên thành phố mà, ông nói mà không giữ lời…”

Tôi gục bên cạnh quan tài, khóc đến đứt ruột.

Những người hàng xóm vốn ghét tôi cũng đỏ hoe mắt, không nhịn được rơi nước mắt.

Tôi nắm tay một bà thím, hỏi bà ấy vì sao ông ngoại đang khỏe lại đột nhiên mất.

Bà thím lắc đầu, muốn nói lại thôi:

“Con… con vẫn nên hỏi mẹ con đi.”

Tôi không hỏi bà ấy.

Tôi quỳ trong linh đường suốt năm ngày.

Nghe được vài lời đồn thổi, cũng đại khái biết đã xảy ra chuyện gì.

Sáng ngày phát tang ông ngoại, mẹ tôi đến.

Bà mặc một bộ đồ tang thô, quỳ lên tấm đệm trước quan tài.

Lạy ba lạy xong, bà vỗ lên nắp quan tài, vừa khóc vừa trách:

“Bố hại con khổ quá, bố c.h.ế.t rồi thì hết chuyện, còn con thì sao? Bố có từng nghĩ cho con không, Tần Đông c.h.ế.t rồi, con phải làm sao, bố nói không cần con gái này nữa, sao lại còn đi tìm Tần Đông, bố cố ý ép hắn ra tay, bố hại hắn, cũng hại chính bố!”

Tôi bỗng ngẩng đầu, mắt đỏ rực nhìn bà.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu nguyên nhân cái c.h.ế.t của ông ngoại.

Tôi đứng dậy, rồi quỳ xuống trước mặt mẹ.

Khi bà còn chưa kịp phản ứng, tôi giật phăng áo tang trên người bà, túm lấy cánh tay, ném bà ra khỏi linh đường.

Tôi thấy bà không xứng tiễn ông ngoại.

Tôi lớn rồi, cũng cao hơn, sức cũng không nhỏ, ném mẹ ra ngoài với tôi chỉ là chuyện thừa sức.

“Mày làm cái gì, đồ ch.ó, tao là mẹ mày!”

“Ra ngoài, ông ngoại không muốn nhìn thấy bà.”

Tôi bám lấy cửa lớn, đuổi bà đi.

Tôi hận bà, nếu không phải bà, ông ngoại sẽ không đi tìm Tần Đông, cũng sẽ không c.h.ế.t.

Mẹ nghe tôi nói vậy, cơn giận càng bốc lên dữ dội.

Bà bước tới trước mặt tôi, không nói không rằng tát tôi một cái.

Tiếng tát giòn vang, làm tất cả hàng xóm có mặt đều giật mình.

Còn tôi thì bình thản.

Bà là mẹ tôi, nể bà sinh ra tôi, cái tát này coi như tôi trả ơn sinh thành.

“Tát xong chưa, tát xong thì cút.”

Nói xong, tôi quay người đi vào linh đường.

Nhưng tôi vừa quay lưng, bà đã gào lên phía sau.

“Mày tưởng tao muốn về à? Ông ta g.i.ế.c người đàn ông đầu tiên của tao, giờ lại động tay với Tần Đông, cố ý để Tần Đông g.i.ế.c ông ta, giờ nhà họ Tần đều trách tao, ông ta đang hại tao!”

Tôi đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.

Nghe vậy, tôi quay lại, mặt lạnh băng, sải bước đến trước mặt mẹ.

7

Tôi nhìn bà, trong mắt đã không còn chút hơi ấm nào.

Tôi chỉ thẳng vào mặt bà, kể ra từng chuyện sai trái của bà, từng câu như cắt vào da thịt:

“Hồi cấp ba bà yêu sớm, quen một thằng du côn, vì nó mà bỏ học, đ.á.n.h nhau, bà ngoại vì chuyện đó tức quá lên cơn tim rồi c.h.ế.t, ông ngoại đi tìm bà, cầu xin bà về học tiếp, muốn đưa bà về, nhưng bà đã làm gì, bà để thằng du côn đó dạy cho ông ngoại một trận, con súc sinh ấy còn cầm d.a.o dí lên mặt ông ngoại, nên ông ngoại mới lỡ tay g.i.ế.c nó.”

“Ông ngoại bị phạt mười lăm năm, sau này cải tạo tốt giảm hai năm, nhưng bà chưa từng quan tâm, cũng không đến thăm ông một lần, bà tùy tiện lấy một người bạn làm chung, sinh hai đứa con, bà không vừa lòng vì chồng kiếm ít tiền, vô dụng, rồi lại ngoại tình, quay về tìm Tần Đông – kẻ từng theo đuổi bà hồi cấp ba.”